« Nous célébrons la fête de la Croix qui a chassé les ténèbres et apporté la lumière. En célébrant cette fête, nous sommes élevés avec le Christ crucifié, laissant derrière nous la terre et le péché afin de gagner les choses d'en haut ». (Extrait des « Discours » de saint André de Crète, évêque – Discours 10 sur l'Exaltation de la Sainte-Croix).

L'évêque de Jérusalem, Macaire, reçut de l'empereur Constantin et de sa mère sainte Hélène l'ordre de construire deux basiliques à Jérusalem, l'une sur le Golgotha et l'autre sur le Saint-Sépulcre. La mère de l'empereur avait ordonné des fouilles sur le Golgotha, et c'est là que l'on trouva la croix identifiée comme étant la vraie croix du Christ. Le 14 septembre, ce n'est donc pas la commémoration de la dédicace des deux basiliques, qui eut lieu en l'an 335, que nous célébrons, mais bien le triomphe de la Croix, signe et instrument du salut.